O presidente honorário da União das Misericórdias Portuguesas (UMP), Vítor Melícias, foi homenageado a 4 de setembro, numa “Gala à Antiga Portuguesa”, que decorreu na praça de touros do Campo Pequeno, no âmbito do 50.º aniversário da UMP. A iniciativa pretendeu enaltecer o percurso e dimensão humana do frade franciscano, figura incontornável no setor social em Portugal, em particular nas Misericórdias, bombeiros e mutualismo.
Durante a gala, o presidente da UMP, Manuel de Lemos, realçou a ligação histórica entre as Santas Casas e as tradições taurinas, lembrando que, ao longo de séculos, as irmandades geriram praças de touros para amparar os mais vulneráveis. “Somos organizações da comunidade que lutam para ajudar quem precisa”, afirmou o dirigente, antes de louvar e agradecer ao homenageado pelo trabalho de uma vida dedicada às causas sociais.
Após um forte aplauso, Vítor Melícias manifestou a sua gratidão pelo tributo e declarou que as “homenagens e condecorações não se pedem nem se recusam. Agradecem-se e aceitam- -se”. Não a título pessoal, conforme sublinhou, mas em nome de todas as Misericórdias, “para as quais o povo português construiu praças e organizou festejos taurinos de beneficência, em que a solidariedade se sobrepõe à tauromaquia e em que a tauromaquia se coloca ao serviço da solidariedade”. Mas igualmente aos “bombeiros, nossos heróis, pelas mutualidades e organizações e causas sociais, às quais dediquei a maior parte da minha vida ativa”.
Em nota informativa, a organização da corrida reconheceu o papel das Misericórdias na promoção de “valores e ideais humanitários” e na manutenção da “maioria das praças do nosso país”, lembrando a “ligação das iniciativas populares às causas da solidariedade”.
A corrida contou ainda com o acompanhamento musical da banda filarmónica da Santa Casa da Misericórdia de Arruda dos Vinhos.
Voz das Misericórdias, Ana Cargaleiro de Freitas